Coupe d'Europe !

Football


En attendant l'Europe...



Super League
Le changement est passé inaperçu. Il est pourtant capital, modifiant
la donne pour l'attribution des fauteuils européens de fin de saison.
Pour la deuxième fois dans l'histoire du football helvétique (après
2005 et l'épopée du FC Thoune), la Suisse dispose de deux places
qualificatives pour la Ligue des champions. Désormais classé 15e de la
hiérarchie européenne, notre pays récupère la place perdue par la
République tchèque, en net recul (18e). Conséquence pratique de cette
redistribution des rôles: ce ne sont plus quatre mais bien cinq tickets
qui sont à prendre d'ici au 16 mai. Concrètement, comment tout cela
va-t-il se passer? Au début, c'est assez simple.
Les places qualificatives pour la Ligue des champions iront
logiquement au club couronné champion et à son dauphin. Les deux
représentants suisses - tout laisse supposer qu'il s'agira de YB et de
Bâle (seul reste encore à déterminer leur ordre!) - entreront sur scène
au même stade, directement au 3e tour. Si Bâle devait terminer deuxième
du championnat et remporter la Coupe de Suisse, il disputerait
obligatoirement la Ligue des champions, prioritaire sur les autres
compétitions.
Saint-Gall européen si...
Dans ce cas de figure
particulier, c'est l'autre finaliste de la Coupe, même battu, qui
décrocherait le sésame européen réservé à la Coupe. «Si Saint-Gall va
en finale contre Bâle, résume Edmond Isoz, patron de la Swiss Football
League, il est assuré d'être européen avant même le coup d'envoi, tant
il paraît invraisemblable que les Rhénans ne terminent pas dans les
deux premiers.»
Trois billets étant déjà alloués, il importera ensuite de distribuer
les deux tickets UEFA gagnants... Là, les choses se corsent
singulièrement, suivant notamment l'identité des finalistes et leur
position en championnat. Parmi les multiples scénarios envisageables,
plusieurs d'entre eux feraient du 5e rang (occupé aujourd'hui par Sion)
une place européenne. Il faudrait pour cela que Saint-Gall parvienne en
finale - Lausanne, qui se rendra à l'AFG Arena le 5 avril, pour en
découdre avec les Brodeurs, ne l'entend certainement pas de cette
oreille - et que le club de Vailati termine son championnat 3e ou 4e.
Confirmation de M. Isoz: «Si Saint-Gall finit 4e par exemple, c'est
le 5e qui héritera automatiquement du dernier billet européen. A ce
titre, Xamax et Sion, pour citer les deux représentants romands,
auraient paradoxalement tout intérêt à ce que Saint-Gall termine dans
les quatre premiers du championnat.» A l'opposé, si Saint-Gall devait
terminer au-delà de la 5e?place, seuls les 3e et 4e rangs seraient
«payés». Et récompensés d'une place UEFA.
Appartenant encore au sport-fiction, tout cela pourrait devenir
réalité ce printemps. Avec pas moins de cinq équipes séparées par deux
points (six le sont par 7 points) et un classement rendu boiteux par
les matches renvoyés, la bataille pour les places européennes s'annonce
serrée, sans doute indécise jusqu'au bout. Candidats déclarés à
l'Europe, NE Xamax et Sion, carburant chacun à la décevante moyenne de
0,5 point par match depuis la reprise, lambinent en chemin. C'est dire
si l'un et l'autre devront hausser le rythme avant de se retrouver
opposé dimanche en Valais. A Tourbillon, il sera beaucoup question
d'hégémonie romande. Avec l'Europe en toile de fond...

La victoire des perdants «Pourquoi favoriser des perdants?» Dans le cadre des différentes Coupes nationales, la question fait largement débat. L'UEFA a tranché en prenant le parti d'attribuer un strapontin européen aux éventuels battus. Un choix pourtant combattu par la majorité des associations. «Une telle lecture du règlement ne sert pas le sport, estime ainsi Edmond Isoz, patron de la SFL. Pour nous, seul le vainqueur devrait pouvoir être européen (si tant est qu'il ne le soit pas déjà). La Coupe est une compétition de gagnants. Dès lors, il ne devrait y avoir aucune raison pour que le perdant puisse décrocher un billet UEFA.» Tiens, alors que tout le monde mise déjà sur une affiche Bâle - Saint-Gall, qu'adviendrait-il avec une finale - théoriquement possible - Kriens - Lausanne?

Parfait! A voir, tous donnent Saint-Gall pour vainqueur, c'est de loin le scénario idéal pour aborder ce match... Il me semble que ça fait bien longtemps qu'on a plus perdu contre un favori! Est- ce que St-Gall sera l'exception? Pas sûr...